Уолт Уитман, американски поет: биография, творчество, памет

2024 Автор: Leah Sherlock | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-17 05:28

Уолт Уитман, роден в Хънтингтън, Лонг Айлънд, работи като журналист, учител, правителствен чиновник и освен че публикува поезията си, е доброволец по време на Гражданската война в САЩ. В началото на кариерата си той написа и ренесансовия роман Франклин Еванс (1842).

Основната работа на Уолт Уитман, Листата от трева, е публикувана за първи път през 1855 г. на негови разноски. Това беше опит за връзка с обикновения човек, направен по истински американски начин. Той продължава да разширява и преразглежда тази работа до смъртта си през 1892 г. След инсулт, към края на живота си, той се мести в Камдън, Ню Джърси, където здравето му само се влошава. Когато почина на 72-годишна възраст, погребението му стана публично събитие. Обявен е национален траур.

Стихотворенията на Уолт Уитман все още са много популярни в САЩ. Което е изненадващо, като се има предвид колко късно се обърна към поезията.

Ранни години

Биографията на УолтУитман започва на 31 май 1819 г. в Уест Хилс, в град Хънтингтън (Лонг Айлънд). Той е роден от родителите на квакерите Уолтър и Луиз Ван Велсор Уитман. Като второ от девет деца, той веднага получава прякора Уолт, даден специално, за да го отличава от баща му. Уолтър Уитман-старши кръщава трима от седемте си сина на изтъкнати американски лидери: Андрю Джаксън, Джордж Вашингтон и Томас Джеферсън. Най-големият се казваше Джеси, а друго момче почина на шест месеца, без да бъде назовано. Шестият син на двойката, най-малкият, се казваше Едуард. На четиригодишна възраст Уитман се мести със семейството си от Уестърн Хилс в Бруклин.

Уолт Уитман описва детството си като доста проблемно и нещастно, като се има предвид тежкото икономическо положение на семейството. Един щастлив момент, който по-късно си спомня, беше с маркиза дьо Лафайет, която го вдигна във въздуха и го целуна по бузата по време на празника на Деня на независимостта на Бруклин на 4 юли 1825 г.

Учене и младост

На единадесетгодишна възраст Уолт Уитман завършва официално образование. Тогава той потърсил работа, за да помогне на семейството си. Известно време бъдещият поет работи като асистент на двама адвокати, а по-късно е стажант и журналист в седмичните вестници Long Island и The Patriot, редактирани от Самюъл Е. Клементс. Там Уитман научава за печатарската преса и набора. Донесе поне малко пари, за разлика от новите популярни стихотворения.

Търсене на обаждане

Следващото лято Уитман работи за Ерастъс Уортингтън в Бруклин. Семейството му се завръща в Уестърнахълмове през пролетта, но Уитман остана и пое работа в магазина на Олдън Спунър, редактор на водещия седмичен вестник The Long Island Star.

По това време Уитман става редовен посетител на местната библиотека, присъединява се към дебатното общество на града, започва да посещава театрални представления, публикува част от ранната си поезия анонимно в New York Mirror.

През май 1835 г. Уитман напуска Бруклин. Той се мести в Ню Йорк, за да работи като композитор. Опитва се да си намеря постоянна работа, но изпитва трудности (отчасти поради огромен пожар в района на печата и издателството, а отчасти заради общия срив на икономиката, водещ до кризата от 1837 г.).

През май 1836 г. той се присъединява към семейството си, което сега живее в Хемпстед, Лонг Айлънд. Уитман преподава с прекъсвания в различни училища до пролетта на 1838 г., въпреки че не е добър учител. В бъдеще поезията ще му донесе популярност.

След опитите си да преподава, Уитман се завръща в Хънтингтън, Ню Йорк, за да започне свой собствен вестник The Long Islander. Уитман е работил като издател, редактор, печатар, дистрибутор и дори доставки по домовете.

Десет месеца по-късно той продаде изданието на E. O. Crowell. Първият брой се появи на 12 юли 1839 г. Няма известни оцелели копия на вестника, публикувани под ръководството на Уитман. До лятото на 1839 г. той намира работа като наборчик за демократа от Лонг Айлънд, редактиран от Джеймс Дж. Брентън.

Южен инцидент

Скоро бъдещият поет напуска вестника и прави нов опит да стане учител. Той практикува този занаят от зимата на 1840 г. до пролетта на 1841 г. Една история, вероятно апокрифна, разказва как Уитман е позорно отстранен от академичната си работа в Саутхолд, Ню Йорк, през 1840 г. След като местен проповедник го нарече „содомит“, Уитман е бил намазан със смола и покрит с пера от петел. Биографът Джъстин Каплан отбелязва, че историята вероятно е измислена, тъй като Уитман редовно е почивал в града след тази твърде унизителна ситуация. Биографът Джером Лоувинг нарича инцидента мит.

Първи творчески усилия

Скоро амбициозният поет публикува поредица от десет редакционни статии, озаглавени "Доклади за залез слънце - от бюрото на учителя" в три вестника между зимата на 1840 г. и юли 1841 г.

Уолт Уитман се премества в Ню Йорк през май 1841 г. Първоначално той работи на ниско платена работа в Новия свят при Бенджамин-старши и Руфъс Уилмот Гризуолд. Продължава да работи за кратки периоди от време за различни вестници: през 1842 г. е редактор на Aurora, а от 1846 до 1848 г. работи в Brooklyn Eagle.

През 1852 г. Уитман написа роман, озаглавен Животът и приключенията на Джак Ейнгъл. Това беше отчасти автобиография, част от историята на Ню Йорк от онова време, където читателят можеше да намери някои познати герои от ежедневието в столицата.

През 1858 г. Уитман публикува серия от тестове от 47 000 думи под общото заглавие "Мани - здраве и учене". За тези публикации той използва псевдонима Moz Velsor. Очевидно той извежда името Велсор от фамилното име Ван Велсор, което принадлежеше на майка му. Това ръководство за самопомощ препоръчва носене на брада и слънчеви бани, удобни обувки, ежедневно къпане в студена вода, ядене на месо, много чист въздух и сутрешни разходки. Съвременниците наричат това произведение „странно и глупаво псевдонаучен трактат.“

Уолт Уитман, "Листата от трева"

Уитман твърди, че след няколко години неуспешно търсене на признание, той най-накрая решава да стане поет. Първоначално той експериментира с много популярни литературни жанрове, фокусирайки се върху културните вкусове на времето. Още през 1850 г. започва да се появява това, което скоро ще се превърне в легендарните Листа на тревата на Уолт Уитман. Тази стихосбирка той ще продължи да редактира и преработва до смъртта си. Уитман възнамеряваше да напише ясно американски епос и използва свободен стих с висок библейски стил, за да го направи. В края на юни 1855 г. Уитман изненада братята си с вече отпечатаното първо издание на Leaves of Grass. Джордж обаче дори не намери за добре да го прочете.

Уитман плати за публикуването на първото издание на Leaves of Grass и го отпечата в местна печатница по време на почивките от ежедневната си работа. Отпечатани са 795 екземпляра. Уитман не е посочен като автор, вместо това пред заглавната страница е гравиран негов портрет от Самюъл Холиер. Имаше отпечатан и дълъгтекст: "Уолт Уитман, американец, груб, космически, развратен, плътски и чувствен, не сантиментален, не по-добър от или вместо мъже или жени, не по-смирен, отколкото недискретен."

Основният текст беше предшестван от прозаичен предговор от 827 реда. Следващите дванадесет стихотворения без заглавие съдържат 2315 реда, 1336 от тях принадлежат на първото неозаглавено стихотворение, по-късно наречено „Песента за себе си“.

Книгата получи похвала от Ралф Уолдо Емерсън, който написа ласкателно писмо от пет страници до Уитман и похвали работата му, като го посъветва на всички свои познати. Първото издание на Leaves of Grass беше широко разпространено и привлече значителен интерес от читателите отчасти поради одобрението на Емерсън, но понякога беше критикувано за привидно „неприличния“характер на поезията. Геологът Джон Питър Лесли пише до Емерсън, наричайки книгата „смущаваща, оскверняваща и непристойна“, а автора „претенциозен задник“. На 11 юли 1855 г., няколко дни след публикуването на първата книга на Уолт Уитман, баща му умира на 65-годишна възраст.

Живот след слава

Няколко месеца след първото издание на Leaves of Grass, критиките към книгата започнаха да се фокусират повече върху потенциално обидни сексуални теми. Въпреки че второто издание вече беше отпечатано, в крайна сметка издателят не произведе дори половината от тиража. В крайна сметка изданието се продава с 20 допълнителни стихотворения през август 1856 г. Leaves of Grass е преработена и преиздадена през 1860 г., след това през 1867 г. и още няколко пъти напрез целия живот на Уитман. Няколко известни писатели са се възхищавали на работата на Уитман, включително Амос Бронсън Алкот и Хенри Дейвид Торо.

По времето на първите публикации на Leaves of Grass, Уитман е във финансови затруднения и е принуден да работи отново като журналист, по-специално да си сътрудничи с Brooklyn Times от май 1857 г. Като редактор той наблюдава съдържанието на вестника, предоставя рецензии на книги и пише редакционни статии. Той напуска работата през 1859 г., въпреки че не е ясно дали е уволнен или е избрал да напусне сам. Уитман, който обикновено водеше подробни тетрадки и дневници, остави много малко информация за себе си в края на 1850-те.

Болест и смърт

След като претърпява паралитичен инсулт в началото на 1873 г., поетът е принуден да се премести от Вашингтон в дома на брат си Джордж Вашингтон Уитман, инженер, на 431 Stevens Street в Камдън, Ню Джърси. Там беше и болната му майка, която скоро почина. И двете събития бяха трудни за Уитман и го накараха да се почувства претоварен. Той остава в къщата на брат си, докато не купи резиденция през 1884 г. Въпреки това, преди да купи къщата си, той прекарва много време с брат си на улица Стивънс. Докато беше там, той беше много продуктивен, публикувайки три версии на Leaves of Grass заедно с други произведения. Той беше домакин на Оскар Уайлд, Томас Ийкинс. Брат му Едуард, който беше инвалид от раждането, живееше в същата къща.

Когато брат му и снаха му бяха принудени да се преместят по бизнес причини, той купи собствена къща на328 Mickle Street. Отначало наемателите се погрижиха за всичко - поетът беше напълно прикован към леглото през по-голямата част от времето си. Тогава той започна да общува с Мери Оукс Дейвис - вдовицата на морски капитан. Тя беше негова съседка, живееше със семейството си на Бридж авеню, само на няколко пресечки от улица Микъл.

Тя се премества при Уитман на 24 февруари 1885 г. като икономка в замяна на безплатен наем. Жената донесе със себе си котка, куче, две гургулици, канарче и други животни. През това време Уитман създава нови издания на Leaves of Grass през 1876, 1881 и 1889.

През този период Уитман прекарва по-голямата част от времето си в тогавашната доста пуританска общност Лоръл Спрингс (между 1876 и 1884 г.), превръщайки една от сградите на фермата Стафорд в своя лятна къща. Реставрираната лятна къща е запазена като музей от местното историческо дружество. Тук е написана част от неговите "Листа от трева". За него езерото Лоръл беше "най-красивото езеро в Америка и Европа."

С наближаването на края на 1891 г. той подготвя последното издание на Leaves of Grass, версия на което се нарича Deathbed Edition. Подготвяйки се за смъртта си, Уитман поръчва гранитен мавзолей във формата на къща за 4000 долара и го посещава често по време на строителството. През последната седмица от живота си той беше твърде слаб, за да вдигне нож или вилица, и написа: „Страдам през цялото време: нямам облекчение, нямам облекчение – монотонно-монотоно-монотонно от болка.”

Уитман умира на 26 март 1892 г. Отварянепоказа, че белите му дробове са намалели до една осма от нормалния им дихателен капацитет в резултат на бронхиална пневмония и че абсцес с размер на яйце в гърдите му е унищожил едно от ребрата му. Причината за смъртта е официално посочена като "плеврит, изтощение на десния бял дроб, генерализирана милиарна туберкулоза и паренхимен нефрит". В дома му в Камдън се проведе публичен преглед на тялото, като за три часа посетиха повече от три хиляди души. Поради факта, че всичко наоколо беше обсипано с цветя и венци, дъбовият ковчег на Уитман почти не се виждаше.

Четири дни след смъртта му той е погребан в гробницата си на гробището Харли в Камдън. Там се проведе още една публична церемония, на която приятели изнесоха речи, свиреше музика на живо и се наливаха разнообразни напитки. Приятелят на Уитман, ораторът Робърт Ингерсол, произнесе хвалебствена реч в чест на поета. По-късно останките на неговите родители, двама братя и техните семейства са пренесени в мавзолея. Днес паметници на Уитман украсяват много градове в Съединените щати.

Характеристики на креативността

Произведението на Уитман размива границите на поетичната форма и класическата проза. Той също така използва необичайни образи и символи в своята поезия, включително гниещи листа, снопове слама и отломки. Той пише открито за смъртта и сексуалността, дори описва проституцията. Често го наричат бащата на свободния стих, въпреки че не го е измислил. Цитатите от Уолт Уитман бяха добре разпространени поради неговия необичаен стил.

Поетическа теория

Уитман вярваше, че между поета и обществото има жизненоважноважна, симбиотична връзка. Тя беше подчертана в "Song of Myself", използвайки разказ от първо лице. Като почитател на американския епос, той се отклони от историческата традиция да използва възвишени герои и вместо това се обърна към личностите на обикновените хора. Leaves of Grass също беше отговор на въздействието, което неотдавнашната урбанизация в Съединените щати имаше върху масите. В този контекст стихотворението на Уолт Уитман „О мой капитан, капитане“е особено забележително.

Сексуална ориентация

Въпреки че биографите продължават да обсъждат наклонностите на Уитман, той обикновено е наричан хомосексуален или бисексуален. Ориентацията на Уитман обикновено се извежда от неговата поезия, въпреки че това предположение е оспорено. Работата му представя любовта и сексуалността по по-земен начин, който е бил разпространен в американската култура преди медикализацията на сексуалността в края на 19 век. Поезията на Уолт Уитман се характеризира с тънък хомоеротизъм.